آلفرد آدلر اولین روانپزشکی عصر جدید در زمینه انجام مشاوره خانواده و خانواده درمانی است مدت‌ها قبل از آنکه تئوری سیستم ها برای روان درمانی به کار برده شوند رویکرد و سیستماتیک بود. پس از جنگ جهانی اول آلفرد بیش از ۳۰ کلینیک راهنمایی کودک در وین برپا کرد و در آنجا جلسات درمانی را در سخنرانی ها در حضور والدین معلمان و اعضای انجمن ملی برگزار می کرد.
یک فرض اساسی در خانواده درمانی آدلری آن است که هم والدین و هم کودکان اغلب گرفتار تعاملات منفی تکراری مبتنی بر اهداف اشتباهی می شوند که باعث برانگیختگی تمام طرفین درگیر می‌شود به علاوه این الگوها و تعاملات منفی بازتابی از گفت‌وگوی مستبدانه / سهل انگارانه است.